מכון תכלית אירח באוגוסט 2023 את כבוד השופט סטיבן ג' ברייר, לשעבר שופט בית המשפט העליון של ארה"ב.
ברייר פרש לפני שנה מבית המשפט העליון בתום כהונה של 28 שנה. הוא מונה לתפקיד ב-1994 על ידי הנשיא ביל קלינטון וייצג את האגף הליברלי בבית המשפט העליון. במהלך שנותיו כשופט לקח חלק בפסיקות מכריעות והיסטוריות במשפט האמריקאי.
ברייר, יהודי גאה, דגל במהלך כהונתו בהגנה רחבה על זכויות אדם, התנגד לעונש המוות ופסק לטובת זכויות נשים והזכות לבחור בהפלה. בנוסף, היה שותף לכל החלטות בית המשפט שהרחיבו זכויות להט"בים ופסק לטובת שמירה על איכות הסביבה ושינויי אקלים.
הפעם האחרונה בה ביקרה אישיות דומה בישראל הייתה לפני כחמש שנים: כבוד השופטת רות ביידר גינסבורג ז"ל, גם היא יהודייה גאה, הגיעה בשעתו ארצה.
במסגרת הביקור נפגש כבוד השופט ברייר עם נשיא המדינה, מר יצחק הרצוג, בליווי ממלאת מקום השגריר האמריקאי, גברת סטפני ל' האלט, ראש מכון תכלית, עו"ד יניב כהן וראש המחקר בתכלית, ד"ר אלעד גיל.
כמו כן, במסגרת הביקור ערך מכון תכלית כנס לכבוד השופט בשיתוף מרכז רובינשטיין לאתגרים חוקתיים באוניברסיטת רייכמן.
בפתח הכנס באוניברסיטת רייכמן נשאו דברים מייסד האוניברסיטה ונשיאה, פרופ' אוריאל רייכמן, וראש מכון תכלית, יניב כהן. השניים הודו לשופט ברייר על הגעתו לישראלי ובייחוד על האפשרות הנדירה לארח אותו כאן בארצנו ובמסגרת הכנס המשותף.
בנאום הפתיחה שלו התייחס כהן לאירועים אקטואליים שמתרחשים על רקע ביקור השופט ברייר: "נוכחותך כאן היום מסמלת את הקשר האיתן בין האומות שלנו, המאוחדות בחתירתן לצדק, להגנה על הדמוקרטיה ולשמירה על שלטון החוק". עוד הוסיף כהן: "מדינת ישראל נמצאת בתקופה שבה הערכים ומערכת היחסים בין המוסדות שלנו חווים אתגרים גדולים. אבל אני מלא בתקווה ביחס לחוסן הפנימי שלנו. מפני שדווקא האתגר הנוכחי מראה שישראל היא בעלת חברה אזרחית גועשת ומוסדות דמוקרטיים איתנים, שביניהם מתקיים דיון ציבורי משמעותי, תקיף וסוער על ערכי היסוד שלנו כמדינה יהודית ודמוקרטית, ועל כללי המשחק של הדמוקרטיה הליברלית שלנו".
בהמשך הכנס התקיים שיח בין כבוד השופט ברייר לבין ד"ר אילנה דיין. ברייר אמר תחילה: "כאשר מדינה רוצה לעשות שינויים משמעותיים – צריך להאט, לנסות להשיג הסכמה ותמיכה רחבה". בהמשך השיחה, כבוד השופט ברייר התייחס לניסיונות להגיע להסכמות בנושא הרפורמה במערכת המשפט על ידי ציטוט התובע הכללי של ארה"ב לשעבר, רוברט קנדי: "כאשר אתה רוצה למנוע חקיקה, או לשנות אותה, מצא מישהו שממש לא מסכים עמך. דבר איתו, התווכח איתו עד אשר תמצאו עניין בו אתם מסכימים על 40%. אם אתם מסכימים במידה כזו – קח את זה! קח את זה וביחד תגיעו להסכמות על העניין הזה!"
